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Anscombeの四重奏

1973年、イギリスの統計学者Francis Anscombeは*The American Statistician*誌に「Graphs in Statistical Analysis」と題するわずか4ページの論文を発表した。彼は非常に単純だが目を引く実験を行った。4つのデータセットを作成した。各セットの平均値(すべて9.0)、分散、相関係数(0.816)、回帰直線(y = 3 + 0.5x)はすべて同一だった。

数字だけを見れば、この4つのデータセットは「まったく同じ」だった。

しかし、それらをグラフに描いてみると、4つのまったく異なるストーリーが現れた。1つ目は正常な線形分布。2つ目は美しい曲線で、線形回帰の適合が明らかに悪い。3つ目は1つの極端値が回帰直線を歪めていた。4つ目はほぼ垂直で、すべての点が集まっており、1つの外れ値が回帰直線を決定していた。

Anscombeのメッセージはこうだ。**要約統計量(平均、標準偏差)だけを見ていると、4つのデータセットが同じストーリーを語っているように見える。しかし、グラフはまったく異なる4つのストーリーを語っているのだ。**

この論文はその後、統計学教育の古典的教材となり、無数のアナリストがデータの見方を変えるきっかけとなった。Tukeyの1977年の著書*Exploratory Data Analysis*はこの概念をさらに推し進め、まずグラフを描き、それから数字を見ることを提唱した。

あなたの4.5点という評価は、まさにAnscombeの平均値だ。それは5つの評価軸のストーリーを1つの数値に圧縮している。評価軸の分布を見なければ、3.2点がどこにあるのかわからないのだ。

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